Les origines du chat oriental

Décrit par des voyageurs dès 1700, le Siamois a été importé en Europe vers les années 1870. Il a dès lors connu un énorme succè.s

Race centenaire mais race toujours en évolution, qu'il s'agisse du type ou de la couleur, le Siamois a donné naissance à trois races cousines, le Balinais (Siamois à poil long), l'Oriental (Siamois sans les pointes) et le Mandarin ou Javanais (Siamois à poil long et sans les pointes).

Le Chat Oriental, une race recréée

Comme le Siamois, il est originaire de Thaïlande. Il ne diffère de celui-ci que par la couleur de son pelage et de ses yeux. Tous deux sont arrivés en Grande-Bretagne à la fin du XIXè siècle mais les anglais préférèrent le Siamois à l'Oriental. Ce n'est qu'après 1950 qu'ils s'y intéressèrent. Il fut appelé Foreign Shorthair.

En fait, il existe depuis des siècles tout comme le chat baptisé Siamois, qui n'est en réalité qu'une partie de la race (que l'on trouve encore aujourd'hui en Thaïlande l'ancien Siam) où vivent des chats aux différentes couleurs qui présentent l'aspect physique du Siamois. Vers les années 1920, ces Siamois sans "points" furent désignés par leurs éleveurs comme chats de nouvelle race, les Foreign. En croisant des Siamois et des British ou American Shorthair de différentes couleurs, on obtint successivement des Orientaux chocolat, blancs (Foreign White).

En Angleterre et en Europe continentale, les appellations diffèrent: Foreign Shorthair ou Oriental Shorthair.

À la fin des années 60, les éleveurs américains débutèrent des programmes d'élevage, privilégiant un type morphologique extrême, proche du Siamois actuel, alors que les Anglais préféraient un type modéré. La C.F.A. reconnut la race en 1972 sous l'appellation d'Oriental Shorthair. 

Le caractère est également semblable à celui du Siamois – l’oriental est très intelligent, affectueux, bavard, sociable et actif.